Ember

Những người bạn nhỏ của Tom Cruise trên chiến trường

iRobot là một hãng chế tạo robot nổi tiếng, đã cung cấp hơn 2000 robot cho quân đội. Đa số là mẫu Packbot, vừa đủ nhét trong balo. Những hiện nay hãng đang chuẩn bị tung ra mẫu mới, Ember, chỉ nặng chưa tới nửa kí và có thể nhét vừa túi quần.

Chế tạo một robot có kích thước như vậy không phải là quá khó, nhưng để đáp ứng những yêu cầu kỹ thuật khắt khe để bảo đảm sự tin cậy cao trong thực tế chiến đấu không phải là dễ. Giống như sự khác nhau một trời một vực giữa 1 chiếc BMW và 1 chiếc Landwind của TQ, dù rằng về cơ bản thì chúng cũng là một thứ.

Tuy vậy, đó không phải là thách thức chủ yếu của dự án này, mà là cách thức chúng sẽ hoạt động. Những robot trước đây hoạt động riêng lẻ và thường phải có người điều khiển. Còn Ember sẽ hoạt động theo từng đàn, phối hợp với nhau và hoàn toàn tự động.

Nếu đã từng xem phim "Minority Report" (Ý kiến thiểu số), có lẽ ai cũng biết cảnh khi mà đội cảnh sát Tiền tội phạm săn lùng nhân vật chính, do Tom Cruise đóng, trong một khu chung cư lớn. Họ đã dùng một đàn những robot mini dạng nhện. Sau khi được thả ra, chúng tự động tản ra, phân chia công việc với nhau và phối hợp rất ăn khớp.

Đó không phải chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thật sự là một trong những mục tiêu lớn nhất của ngành chế tạo robot: tạo ra những nhóm robot có khả năng tự phân chia và phối hợp thực việc công việc với nhau.

Những Ember sau khi được kích hoạt sẽ lập ra một mạng không dây để kết nối với nhau. Hiện nay dự án đã có thể thiết lập được những đàn robot gồm 9 con hoạt động chung với nhau. Mục tiêu cuối cùng là biến Ember thành một trang bị tiêu chuẩn cho mọi lính bộ binh trong tương lai.

Cảm ơn Senor Chavez!

Như đã biết, 6 chiếc tàu ngầm Kilo mà Nga bán cho VN thuộc về một hợp đồng với Venezuela, nhưng hợp đồng này sau đó bị hủy. Nguyên nhân chính xác thì không ai có thể chắc chắn. Những nguyên nhân chính mà đa số tin chắc là sự sụt giảm của giá dầu, nguồn thu chính của nước này, sự nồng ấm đột ngột giữa Chavez với Mỹ. Mới đây lại có thêm một giả thuyết nữa. Theo một số nguồn tin thì khi một đoàn tàu chiến Nga thăm Venezuela, đã có một cuộc ẩu đả giữa thủy thủ Nga và các vệ sĩ của Chavez khi họ bị ngăn không cho lên tàu. Mặc dù nghe có vẻ khó tin, nhưng cũng không phải là không thể xảy ra, vì trong quá khứ, việc xung đột giữa lực lượng an ninh sở tại và an ninh của phái đoàn nước ngoài không phải là chưa từng xảy ra. Nếu sự kiện xảy ra thật, thì có lẽ nó cũng chỉ đóng góp vào chứ không phải là lí do duy nhất của việc hủy hợp đồng. Nhưng cho dù thế nào thì nó vẫn là một điều may mắn cho VN.

Yêu cầu ngoại ngữ

Rover

Cũng như những người khác, quân đội Pháp hiểu rõ tầm quan trọng và lợi ích của những vũ khí chính xác như bom thông minh và tên lửa có điều khiển của không quân hỗ trợ cho lực lượng mặt đất. Tuy vậy, trong thực tế phối hợp tác chiến với Nato tại Afghanistan, họ gặp nhiều khó khăn và không tận dụng được hết khả năng của chúng. Thứ nhất, họ không có đủ FAC, là đội phối hợp không lực tiền phương. Họ được không quân biệt phái theo các đơn vị lục quân và báo thông tin về vị trí mục tiêu cho máy bay bắn phá.

Thứ hai, những FAC có sẵn lại không thông thạo tiếng Anh, là ngôn ngữ chung trong tác chiến của Nato. Những phi công Pháp thì có thể giao tiếp bằng tiếng Anh không mấy khó khăn, nhưng các FAC thì ít có cơ hội thực hành hơn. Ngoài ra, Pháp cũng chưa có Rover. Nó là một thiết bị giống như một máy tính xách tay loại nhỏ có khả năng kết nối vệ tinh. Nó sẽ truyền hình ảnh từ các cảm biến của máy bay trực tiếp xuống cho các FAC, nghĩa là họ sẽ nhìn thấy những gì phi công đang nhìn thấy. Được phát minh theo yêu cầu trực tiếp của lính đặc nhiệm Mỹ ở Afghanistan từ 2002, Rover là một bước tiến lớn trong phối hợp tác chiến giữa không quân và lục quân. Trước kia thông tin chỉ theo 1 chiều, nghĩa là FAC cung cấp thông tin tọa độ cho máy bay. Rover cung cấp khả năng thông tin 2 chiều, khi mà FAC giờ đây có thể kiểm tra xem phi công có đang nhắm đúng mục tiêu mà mình muốn hay không. Ngoài ra, với những thế hệ sau, FAC có thể chỉ đơn giản nhìn vào màn hình cảm ứng và click vào mục tiêu trên đó để chỉ điểm cho phi công mà không cần phải mất thời gian đọc toạn độ hay chiếu tia laser vào mục tiêu. Ngoài ra, với khả năng truy cập trực tiếp vào các cảm biến của máy bay (gồm cả UAV), Rover giúp các đơn vị mặt đất tiếp cận với những thông tin trinh sát, thám sát theo thời gian thực mà không phải qua các cấp trung gian khác.

Đa số những vấn đề trên của người Pháp là do họ đã rút khỏi các cơ cấu quân sự của Nato từ những năm 60. Pháp vẫn là thành viên Nato, nhưng quân đội của họ không tập luyện chung và theo các quy trình chuẩn hóa của tổ chức này nữa. Trong cuộc chiến vùng Vịnh 1991, Pháp được giao riêng cánh phía tây, không lo việc phải phối hợp với các nước khác, nhưng ở Afghanistan lại là chuyện khác.

Chảy xăng

Một lính không quân Mỹ đang ở trên một máy bay thương mại bay từ Chicago qua Nhật khi anh này phát hiện ra nhiên liệu đang bị thoát ra ngoài. Đội bay ngay lập tức được thông báo và cho chuyển hướng. Điều trùng hợp là người này là một nhân viên trên máy bay tiếp nhiên liệu trên không.