…và chúng vẫn bay mãi...

Một chiếc C-130E của Không lực Mỹ vừa đạt mốc 30,000h bay, nó được cho là sẽ tiếp tục phục vụ trong 2 năm nữa, với thêm 3,000h bay. Được sản xuất từ những năm 60, chiếc máy bay này đã trải qua 7 lần nâng cấp.

Hiện nay hầu như toàn bộ trong số 491 chiếc C-130E từng được chế tạo vẫn còn hoạt động. Trung bình, một chiếc C-130 hoạt động trong 25 năm với 20,000h bay. Một số ít nếu không phải chịu đựng nhiều phi vụ khó, bay trong thời tiết xấu với tải trọng lớn có thể kéo dài tuổi thọ của mình.

C-130 đã một lịch sử 51 năm, với 2262 chiếc ra đời, và nó vẫn còn được sản xuất tới ngày nay. Có một số mẫu máy bay khác cũng có tuổi đời hơn nửa thế kỷ như B-52, Canberra, Tu-95, AN-2, nhưng không có chiếc nào vẫn còn trong dây chuyền sản xuất cho tới nay như C-130. Hiện có hơn 50 quốc gia sử dụng C-130.

Ban đầu, C-130 có thể chở được 15 tấn hàng hóa hay 92 lính. Phiên bản mới nhất C-130J có thể chở được 20 tấn với vận tốc tối đa 644km/h.